宁为玉碎不为瓦全的出处是《北齐书·元景安传》：“大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。”

　　这句成语的字面意思是宁愿作为玉器被打碎，也不能作为瓦片而保全下来。当我们想表达一个人有气节，不苟且偷生时常用到这句话。比喻宁愿牺牲生命，也不苟且偷生。

　　宁为玉碎不为瓦全成语有这样一个故事:

　　公元550年，北朝东魏的丞相高洋逼迫孝静帝退位，自己当上了皇帝，建立了北齐。高洋心狠手辣，为了不留后患，在公元551年又把孝静帝和他的三个儿子都杀死了。可是做了坏事以后，他心里很害怕，为了不留后患，又把东魏的宗室近亲全部杀掉，连小孩也没有放过。高洋的残忍行为使东魏宗室的远房宗族感到很害怕，担心他们自己什么时候也会被杀掉，于是聚在一起商量对策。有的人主张改姓高，不再姓元。出主意的这个人是一个县令，叫元景安。他的堂兄元景皓断然拒绝了这种建议。他说，采用改姓的方法无论如何是不能接受的。他掷地有声地说:“宁为玉碎，不为瓦全!”他宁愿高贵地死去，也不愿屈辱地活着。后来，元景皓因元景安的告密而被处死，但高洋也于三个月后病死。十八年后，北齐宣告灭亡。

　　元景皓因不易姓而被杀，用生命捍卫了自己作为人的尊严，所以他的话才会被人们不断地传诵。在现实生活中，人的种种优秀品格就是世间的美玉，而社会上种种利益诱感就如瓦片。“宁为玉碎，不为瓦全”的人才是君子。

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