乌江之畔，项羽面对四面楚歌的汉军，想起了当初从江东意气风发地起兵，到如今被围的窘境，自知无力回天的他选择了自尽。很多人看到项羽的结局，都会用悲壮来形容。关于项羽的失败，很多人都会归咎于他的刚愎自用、不善用人。
这两点确实是项羽失败的主要原因，特别是不善用人，注定了项羽势必败于刘邦。除了这两点之外，项羽的失败其实早在他起义之初就已经注定了。翻开《史记·项羽本纪》不难发现，项羽是以一种非常不道义的形式出场的。
据《史记·项羽本纪》记载：“会稽守通谓梁曰：‘江西皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，后则为人所制。吾欲发兵，使公及桓楚将。’是时桓楚亡在泽中。梁曰：‘桓楚亡，人莫知其处，独籍知之耳。’梁乃出，诫籍持剑居外待。梁复入，与守坐，曰：‘请召籍，使受命召桓楚。’守曰：‘诺。’梁召籍入。须臾，梁瞬籍曰：‘可行矣!’于是籍遂拔剑斩守头。项梁持守头，佩其印绶。”这段话讲的是，会稽太守本想招募项粱、项羽一同起兵，不曾想项羽叔侄二人不顾会稽太守的一番好意，反手就将会稽太守杀害，还拿下了会稽太守的军队。以如此背信弃义的方式加入了反秦的大军洪流当中，也难怪后来战败了，项羽不敢回江东。
反过来看一下刘邦，当年在沛县起事之时，沛县令反悔欲杀刘邦、萧何等人，最终刘邦不得不围城并与沛县父老与子弟共杀沛县令。从两人起义的方式来看，项羽靠着阴谋篡夺了会稽太守的准备好的军队、物资(关键这太守还是他叔叔项粱的朋友)，刘邦虽然也杀害了沛县令，但是因为沛县令言而无信，不得已之下才下得手。从道义上来讲，刘邦已经赢在了起跑线上。
俗话说眼界决定高度，项羽不敌刘邦的根本原因正是在于此。从反秦动机上看，刘邦有统一天下之志，项羽只是出于复仇。表现最明显的就是项羽好杀，杀降其实是最愚蠢的一种行为，它可以让你失去民心。项羽在赢下了巨鹿之战后，本可以将这二十万秦军收归为自己所用。但是他却因为要复仇而下令杀害二十万秦军，等到他从刘邦那里接手了咸阳之后，项羽又犯了一个严重的错误，那就是杀了秦王子婴，屠咸阳，烧宫室。项羽的这一举动彻底地得罪了秦国人，等到他准备分封诸侯的时候，才发现“阻山河四塞，地肥饶，可都以霸”的关中已经容不下他了。不得已之下，他只能退出关中，回到自己的根据地彭城。当然这一切如果是站在复仇的角度来看，确实也是无可厚非的，所以眼界仅限于复仇的项羽其成就必然不会过高。
反观刘邦最初以“仁”获得了楚怀王的支持，得到了出兵咸阳的机会。攻下了咸阳后非但没有伤害秦人，还善待了秦王子婴和降将，从而也赢得了三秦父老的好感。随后又打出“与天下共利”的旗号，赢得了其他诸侯的支持。从刘邦的种种行为来看，他的志向在于平定天下，而不是复仇。也正是如此，项羽的谋臣范增才会说：“吾令人望其气，皆为龙虎，成五采，此天子气也”。
当然这也不能怪罪于项羽，毕竟与刘邦相比，项羽身上的复仇的使命枷锁更重。作为楚将项燕的孙子，项羽身上背负着“楚虽三户，亡秦必楚”的使命。所以项羽面对秦人时，看到的更多的是仇恨，是昔日的国仇家恨。刘邦作为平民出身的楚人(严格意义上是楚魏交界之人，在刘邦眼中自己更像是魏人)，所以他对于秦国的仇恨并没有像项羽那般深。再加上刘邦曾经做过秦朝的官吏，所以对于秦人非但没有仇，相反还有点感激秦人。
两个人的出身及眼界，就注定了两个人的人生高度。一心复仇的项羽，人生的最高高度就只是一个王，一个令人畏惧的王，一个让手下的将领、谋士纷纷弃他而去的王。相反一心想要统一天下的刘邦，他的人生高度是其他人所不能比拟的，成为皇帝是他终其一生的奋斗目标，为了这个目标他可以将手中的权力下放给韩信、萧何、张良等人，知人善用、合理地管理好手中的人员，最终依靠着卓业的管理能力，刘邦击败了项羽，建立了汉朝。
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